Cézanne et moi est un film historique contant la longue et houleuse amitié entre Paul Cézanne et Emile Zola.  Qu’est-ce que ce film français réalisé par Danièle Thompson a à nous offrir ? Une belle retranscription historique certes, mais on verra qu’il s’agit surtout d’un cinéma qui se prend un peu trop au sérieux pour paraître naturel.

Emile Zola et Paul Cézanne vécurent une très longue et très intense amitié. Ce film est l’histoire de cette amitié. Enfants, le petit Emile et le petit Paul, le premier issu d’un milieu pauvre, le second issu de la bourgeoisie passent leurs journées ensemble dans la campagne d’Aix en Provence. Au son des cigales, les deux compères grandissent et finissent par se retrouver à Paris dans le milieu des artistes. Sauf que si le succès arrive assez rapidement pour Zola, l’art est un véritable chemin de croix pour Cézanne. Et la rivalité de s’installer entre les deux.

C’est donc une amitié forte qui oppose autant qu’elle rapproche les deux hommes qu’on va suivre pendant pas loin de 40 ans. La rivalité, les engueulades, le caractère agressif et irrévérencieux de Cézanne, l’embourgeoisement et la condescendance de Zola sont au centre du récit.

Sauf que, Cézanne et moi et moi ça n’a jamais pris. Les acteurs surjouent et parlent fort. Je déteste ça. On dirait qu’ils aiment se regarder le nombril et dire « regardez comme je fais du cinéma sérieux ». L’ensemble conduit à un cinéma ampoulé qui manque de naturel et de spontanéité et est, il faut le dire, assez ennuyeux sur le fond. Bref, je ne suis jamais vraiment entrée dans le film car j’avais trop conscience que c’était un film justement.

Malgré tout, il a des qualités indéniables :

L’ambiance de l’époque est remarquablement bien transcrite. Tout est relatif quand je vous dis ça car je m’y connais au final assez peu mais cela m’a semblé être une retranscription réaliste : les costumes, les accessoires, les décors. J’ai beaucoup apprécié de voir Paris version 19ème siècle.

L’histoire en elle-même aurait pu s’avérer passionnante. Après tout, j’adore Zola. Je ne savais pas cependant qu’il avait eu cette amitié avec Cézanne ni qu’il s’est inspiré de son histoire pour écrire L’oeuvre. J’ai appris plein de choses en voyant ce film. Dommage que cela ait été avec un tel ennui.

Je suis allée voir ce film cet été dans le cadre d’une invitation d’UGC pour décerner le label des spectateurs. C’était la première fois et l’expérience est assez particulière. Est-ce que vous avez déjà regardé un film sans n’en rien savoir avant qu’il ne commence ? Même pas le titre. C’est très déconcertant. Mais plutôt agréable au final. Je recommencerai si on me le propose à nouveau.

Vous vous demandez s’il a obtenu le label? Eh bien oui. Me voilà à côté de la plaque de la majorité du public invité. Il ne vous reste qu’à vous faire votre idée par vous-même.

Deux artistes qui s’aiment et se confrontent sur fond de Paris et d’Aix en Provence au 19ème siècle, voilà qui aurait pu se transformer en pari gagnant. Malheureusement le film manque totalement de naturel. Il me fut impossible de m’immerger dans l’histoire. Ce qui est fort dommage étant donné les qualités de retranscriptions historiques.

Sort dans les salles françaises le 21 septembre 2016. Réalisé  et scénarisé par Danièle Thompson. Durée : 1h54. Les photos sont de Luc Roux.

D’autres avis : Zabouille, Mondociné, La critiquerie.

Un article de Paris Match sur la genèse du film.