Impressions.

Batman Arkham Asylum est un jeu Rocksteady de 2009 qui n’accuse pas du tout son âge. Le gameplay et le level design sont quasi parfaits, très équilibrés entre les combats, l’infiltration et l’aventure. Le tout est chapeauté par une narration qui ravira les fans de l’univers de DC Comics sans perdre ceux qui le connaissent moins. Enfilez la cape de Batman et partez à la découverte du célèbre hôpital psychiatrique et de ses occupants…

Batou est invité à une petite fiesta

Le joker s’est échappé de l’asile d’Arkham mais, heureusement, Batman est là pour l’attraper et le ramener derechef dans sa cellule. Mais… Et si tout cela avait été orchestré par le Joker dans le seul et unique but de s’emparer de l’hôpital psychiatrique et d’inviter Batou à une petite fête ?

L’histoire est chouette et bien foutue, bien que surtout prétexte à nous confiner dans un seul endroit. Car on reste tout le temps du jeu sur l’île d’Arkham, dans les infrastructures de l’hôpital psychiatrique et du pénitencier. Ce qui d’ailleurs n’a eu de cesse de m’étonner : à aucune moment on ne conduit la Batmobile et on ne voit la ville de Gotham qu’au loin, de l’autre côté de la baie. Un choix assez risqué, je trouve, car évidemment quand on vous propose un jeu Batman, vous vous attendez à pouvoir parcourir la ville dans votre Batmobile et d’en user les gadgets. Choix risqué mais judicieux car il permet de rester concentré sur Batman, ses habilités et ses gadgets (batarangs et autres batgriffes). Et c’est déjà beaucoup ! Le reste attendra bien la suite.

C’est à peu près tout ce que vous verrez de Gotham

Pendre ses ennemis à des gargouilles : le plaisir ultime

Ce qui m’amène à vous parler de ce qui est à mon sens le mieux réussi dans ce jeu, à savoir le level design. Le tutoriel ne nous noie pas sous les informations et les contrôle. L’apprentissage est très fluide. Chaque gadget est amené à son heure, débloquant des passages dans le jeu et offrant des méthodes de combat plus diversifiées.

Le gameplay est orienté action mais est enrichi par des éléments propres au jeu d’aventures (suivre la trace de quelqu’un par exemple) ou au jeu d’infiltration (il est souvent dans l’intérêt de Batman d’éliminer ses ennemis discrètement). N’étant pas très fan des séquences de combat en temps réel (je préfère le bouton pause ou bien le tour par tour), cette diversité de gameplay m’a aidé à m’approprier le jeu et à y trouver un fun particulièrement jouissif : par exemple, se débarrasser d’un ennemi en le pendant par les pieds à une gargouille et puis observer le mouvement de panique chez ses complices qui ne comprennent rien.

Mon activité préféré du dimanche soir

Quand l’esprit d’Arkham vous habite

Rajoutons à cela :

Des contenus additionnels bien foutus qui invitent à la collectionite : je pense en particulier aux entretiens enregistrés qui permettent d’en savoir plus sur les méchants, l’esprit d’Arkham qui raconte une histoire avec à la clé une énigme supplémentaire à résoudre et les énigmes d’E. Nigma qui vous donneront du fil à retordre en particulier au début, avant de comprendre comment elles fonctionnent. On ne se contente pas d’empiler les objets, on a droit à une vraie récompense sous forme narrative (et pas juste le trophée Steam qui va bien).

Batman Arkham Asylum Entretiens avec les patients

Appréhendez l’esprit lunatique de Harley Quinn

Des graphismes et des environnements de ouf que le point précédent incite à fouiller de fond en comble. Il y a un tel souci du détail qu’on se surprend à zoomer sur des éléments de décor pour le simple plaisir de les voir de plus près (mais bon sang, c’est qui ce type sur cette photo qui revient tout le long du jeu?). La qualité d’image n’a rien à envier aux jeux plus récents.

Batman Arkham Asylum environnement détaillé

Le souci du détail

Des combats de boss bien léchés et en même temps pas d’une difficulté insurmontable : trouver le pattern d’actions du méchant, comment y remédier et puis faire preuve d’un peu d’adresse dans l’enchaînement des séquences (ce qui n’est certes pas mon point fort, mais comme vous le voyez, j’ai survécu).

Bane est le premier boss, pas le plus dur mais pas le moins impressionnant

Des personnages très caractéristiques : on rencontre un certain nombre de méchants emblématiques de la série (des gentils aussi cela dit, comme le commissaire Gordon) avec un plaisir qui ravira le fan des films ou des comics : le Joker et Harley Quinn bien sûr, mais aussi Poison Ivy, l’Épouvantail, Killer Croc, Bane … Ceux qui n’apparaissent pas directement sont évoqués dans les énigmes de E. Nigma comme Le Pingouin ou Catwoman.

Toute situation incongrue est possiblement une énigme

L’épouvantable Épouvantail

J’ai moins apprécié les séquences de décryptage avec le séquenceur cryptographique, dont je n’ai jamais bien compris le fonctionnement, ce qui m’a occasionné des séquences de jeu bien frustrantes. Pas très réussi à mon avis, mais pas rédhibitoire non plus.

J’ai aussi des réserves sur les séquences de cauchemar où il faut combattre l’Épouvantail. Mais en fait, c’est parce que ça me foutait les jetons ! Donc je suppose qu’on peut dire qu’il s’agit d’une réussite. Il y a une autre raison : le type de gameplay proposé dans ses séquences. En 2D avec un aspect timing très important (on doit avancer sans se faire repérer par l’Épouvantail, ce qui nécessite de se cacher et d’avancer au bon moment), ce que je n’aime pas trop : ça a tendance me stresser et me faire faire n’importe quoi. On ne peut du coup pas critiquer le choix du gameplay, totalement en accord avec ses séquences anxiogènes. Heureusement, il y avait tout loisir de préparer un enchaînement d’actions avant d’avancer, ce qui m’a certainement permis de réussir ses séquences, même si ce fût dans la douleur.

Il y a aussi un mode Défi axé sur le combat mais comme cela ne m’intéresse pas, j’y ai à peine joué.

Batman Arkham Asylum Épouvantail cauchemar

Mon cauchemar

Informations éditoriales

Développé par Rocksteady. Edité par Warner Bros. Sorti en 2009. Existe sur PC, Mac, PS3, Xbox 360. Environ 35 heures de jeu (en complétant toutes les énigmes, mais sans jouer au mode Défi).

Pour aller plus loin

Site officiel de Rocksteady.

D’autres avis : L’atelier critique, Le blog de triple-nerdz, Le blog la maison musée.

Les captures d’écran qui illustrent cet article ont été prises pendant que je jouais.

16 commentaires sur « Batman Arkham Asylum | cape ou pas cape ? »

Les scènes avec l’Épouvantail sont mon… cauchemar ! Il faudra que je finisse le jeu… un jour 😉