Cela m’arrive peu souvent mais j’ai enchaîné la lecture du livre et la vision du film. On m’avait mis en garde mais au final, cela ne m’a pas du tout gênée. Par contre, cela va orienter la direction de cette chronique vers de nombreuses comparaisons entre les deux.

En deux mots le synopsis, au cas vous n’auriez pas suivi : Mark Watney est un astronaute en mission sur Mars. Suite à une tempête, l’équipe est contrainte de mettre un terme à la mission pour rentrer sur Terre. Sauf qu’au moment de partir, Watney se prend une antenne de plein fouet. Ses co-équipiers le perdent de vue dans la tempête et le pensent mort. Watney se retrouve donc seul sur Mars, sans moyen de communication avec la Terre.

Le thriller d’Andy Weir souffre de plusieurs défauts qui sont soit absents soit atténués dans le film. Déjà le livre est un premier roman, le film est celui d’un réalisateur qui connait bien son affaire et d’un acteur qui crève l’écran. L’absence de style, les aspects factuels et la fin à la va-comme-je-te-pousse ne peuvent pas résister à des images grandioses et au jeu d’un acteur aguerri, même si, il faut avouer, le film manque de personnalité.

Je parle d’absence de style du roman mais pas d’absence de ton, qui, malgré la tension liée à la situation du personnage, reste souvent humoristique. Le film conserve ce ton, de façon moins caricaturale et parfois même sublimée. Cf. la scène du « projet Elrond », présente dans le livre aussi, mais élevée à un niveau de what the fuck qui a de quoi mettre les geeks de la salle en orbite.

Un scénario plus équilibré

Le scénariste du film a aussi eu l’excellente idée de nous épargner certaines des déconvenues de Watney ce qui rend ses autres mésaventures plus fluides, moins « manuel de survie en territoire hostile » que le livre.  J’ai trouvé aussi que les émotions montrées par Matt Damon rendent le personnage plus humain. Ce n’est, cependant pas totalement gommé ; la psychologie du héros reste assez peu développée. On est dans l’instant présent : on ne saura rien de son passé ou de son entourage. Et on est dans l’action : il y a peu de place pour l’introspection et le doute.

J’ai aussi largement préféré la fin qui mise la carte du retour d’expérience et de la métaphore avec la vie avec une dernière touche d’humour, plutôt que le discours grandiloquent sur l’altruisme de l’humanité. C’est plus vrai et surtout beaucoup moins arrogant.

Sorti dans les salles françaises le 21 octobre 2015. Titre original : The Martian. Réalisé par Ridley Scott, scénarisé par Drew Goddard, adapté du roman éponyme d’Andy Weir. Durée : 2h24, n’oubliez pas de vérifier votre réserve d’oxygène.