Ce 111 ème Bifrost publié en juillet 2023 par les éditions du Bélial propose un dossier sur Gene Wolfe. Je m’intéresserai dans les présentes impressions aux 4 nouvelles qui ouvrent la revue, à savoir : L’île du Docteur Mort et autres histoires de Gene Wolfe, Le requin conceptuel de Rich Larson, Le groom de Jean-François Seignol et La cité du rire de Sequoia Nagamatsu…  C’est parti…

L’île du Docteur Mort et autres histoires de Gene Wolfe

Ce texte est une référence directe au roman d’H.G. Wells, L’ile du Docteur Moreau. Il mixe des passages du roman et l’histoire du jeune Tackman Babcock qui est en train de lire le livre.

La fiction et la réalité se mêlent dans un texte très bien écrit mais qui m’a un peu laissée de côté. Perplexité est ce qui qualifie le mieux ce que j’ai ressenti.

L’hiver est venu, sur mer comme sur terre, bien qu’il n’ait plus de feuilles à faire tomber. Hier encore les vagues étaient d’un bleu cru étincelant, et voici qu’aujourd’hui, sous un ciel pâlissant, elles sont d’un vert opaque et froid. Si tu es un garçon qui se sent de trop à la maison, tu parcours la plage pendant des heures pour sentir l’hiver qui a fait son entrée pendant la nuit, le sable qui souffle sur tes souliers, l’écume qui mouille le velours de ton pantalon. Tu tournes le dos à la mer, et avec l’extrémité pointue d’un bâton qu’on a trouvé à moitié enfoui tu écris sur le sable humide : Tackman Babcock.
(incipit)

Parution initiale en 1970. Traduit de l’américain par Jean Bailhache. Titre original : The Island of Doctor Death and Other Stories.

Le requin conceptuel de Rich Larson

Adam suit une thérapie car il est pourchassé par un requin conceptuel (comme l’appelle sa thérapeute) dans sa salle de bains. Elle pense que c’est une hallucination. Pour lui, il est tout à fait réel.

Récit convoquant la peur primale du requin, un peu perché , étonnant sous la plume de l’auteur (pour ce que je connais de ses textes c’est-à-dire son roman Ymir et quelques nouvelles par-ci, par-là, encore ici et encore là et là)(ok quand je me suis dit que ce serait bien peut-être de mettre des liens vers mes chroniques des nouvelles que j’ai lues de l’auteur dans Bifrost, j’étais LOIN de me douter qu’il y en avait autant)(en fait ils sont très réguliers chez Bifrost : depuis le numéro 100 il est au sommaire un numéro sur 2).

Je me demande si Rich Larson est squalophobe ?

Adam sait qu’on meurt sous la douche – on glisse, on tombe, on se brise la nuque. Ca arrive plus souvent que lors d’une attaque de requin. Il doute qu’il existe des statistiques des morts par attaque de requin sous la douche.

Parution initiale en 2020. Traduit de l’anglais (Canada) par Pierre-Paul Durastanti. Titre original : The Conceptual Shark.

Le groom de Jean-François Seignol

Idir reçoit son injection avant d’être envoyé au travail, accompagné d’un employé sadique de la Than. Mais l’injection du jour contient une nouvelle version du produit habituel. Elle le rend plus alerte et fait remonter des souvenirs, des souvenirs de comment il en est arrivé là.

Cette nouvelle est exceptionnellement cruelle, d’obédience horrifico-SF. On est à la fois révolté de la situation d’Idir, de comment il est traité et, en même temps, avide d’en savoir plus. Le truc qui me chiffonne est de l’ordre de la cohérence du récit : le retour sur investissement de toute cette opération me parait désastreux.

Comme chaque jour, à son réveil, Idir est nauséeux. Une sensation d’épuisement l’écrase. Il tremble. Il a faim. Il a été tiré de son sommeil sans rêves par un bruit. Les chaussures de Fizzie couinent sur le sol du couloir. Les pas s’arrêtent devant son compartiment. Idir écoute dans l’obscurité. La porte s’ouvre.
(incipit)

La cité du rire de Sequoia Nagamatsu

Une épidémie tue lentement la population enfantine. Un nouveau parc d’attractions se destine à accueillir les enfants malades pour rendre leurs derniers instants plus joyeux. Au bout du chemin, la montagne russe Le chariot d’Osiris qui euthanasie les enfants à pleine vitesse.

Que cette nouvelle est awkward. C’est affreux. On suit Skip qui travaille dans le parc. Il s’attache à une mère et son fils. L’enfant est malade bien sûr. C’est triste et extrêmement malaisant.

J’avais tenté de décrocher un boulot de comique à Los Angeles quand la peste arctique est arrivée en Amérique et qu’elle a infecté les enfants et les personnes fragiles. Pendant près de deux ans, j’avais payé les factures en travaillant comme éboueur, en nettoyant des bureaux abandonnés ou des écoles fermées. La nuit, j’allais dans des bouges où j’essayais d’amuser l’assistance en échange de quelques verres. Je lançais : Franchement, les gars. Vous êtes coriaces. Les clients applaudissaient par politesse, pour maintenir l’illusion d’une communauté.
(incipit)

Parution initiale en 2013. Traduit de l’anglais (US) par Henry-Luc Planchat. Titre original : The City of Laugher.

Informations éditoriales

Revue publiée en juillet 2023 par les éditions Le Bélial’. Illustration de couverture par Bruno Letizia. 192 pages.

Pour aller plus loin

D’autres avis : L’épaule d’Orion, Quoi de neuf sur ma pile ? (La cité du rire), Les lectures du maki, ou signalez-vous en commentaire.